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Recently I bought a netbook and I realized, that computers are probably the most consumed items. Hard- and software are synchronized in a sense that in particular new operating systems often require better hardware performance. In turn, new hardware suggests the usage of more sophisticated software. Accordingly, there are permanently new generations of products and to some extend the consumer is even forced to follow. In particular, games are often designed for hardware that is not even available as standard. This extensive consumption of hard- and software is more pronounced than in other branches considering the price of the products. The only other thing I can think of, that is similar fast in product generations, is fashion. The problem I want to raise is whether one really needs this continuous cycles of products and consumption. It seems like, not seldomly needs are created. An example where this did not work is maybe the fact that many people do not use Vista but skip it and go from XP to w7. Nevertheless, one aspect has to be considered - namely the safety of data. The more powerful features require new standards. Further, the amount of data also increases and recently more information is stored in digital form, such as photos, music, films, but also invoices and letters are not printed anymore. New media for the storage of data are developed, which mostly are not compatible with older ones. This can still be handled as long as the old system is compatible with new media drives. Typically this holds for one generation. In the next one the risk that older standard are not supported anymore is already significant. This means, already by this fact one is somehow forced to follow all cycles of PC innovation.

trans-siberiano (alias Luis)

Escaping the Black Hole (alias Tobias)

artificial owl

painted from a foto

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In der chinesischen Provinz Xinjiang (Hauptstadt Urumqi) fanden Anfang Juli Ausschreitungen zwischen Uiguren, Chinesen und Sicherheitskräften statt. Dabei kam es zum gewaltsamen Tod von über 180 Menschen. Außerdem wurden mehr als 1400 Protestler verhaftet. Es wird von regelrechten Verschleppungen berichtet. Die Medien verfolgen die Auseinandersetzungen ähnlich intensiv wie die in Tibet im März 2008.

„Der Westen“ befindet sich bei diesem Konflikt allerdings in einem Dilemma. Einerseits stellen die Uiguren mit 45% eine Minderheit dar, die zumindest in Teilen der Bevölkerung eine Unabhängigkeit von der Volksrepublik China fordert. Als unterdrückte ethnische Gruppe, wie sie bisweilen wahrgenommen wird, haben die Uiguren einen gewissen Sympathiebonus. Andererseits sind sie größtenteils muslimisch und ernten somit im Westen auch Skepsis. Deshalb wird die Region von manchen Menschen als Ort verstanden, wo potentiell islamistischer Terrorismus Unterstützung finden könnte. Schließlich kam es in Deutschland zu einem Streit um die Aufnahme uigurischer Guantanamo-Insassen. Nachdem Deutschland die Auslieferung blockierte, sind die Gefangenen von dem Inselstaat Palau aufgenommen worden.

In Tibet war die Situation eine andere, weil die religiöse Dimension ein ganz andere ist - der Großteil der Tibeter gehört dem Buddhismus an.
Jedenfalls ist klar, daß es in China brodelt.

Nachtrag: Qaida droht China


Urumqi: Blick vom Red Hill

Sport steht nicht gerade im Mittelpunkt meines Interesses - außer wenn es um Doping geht. Jeden neuen Fall, wie kürzlich der der deutschen Vorzeigeeisschnelläuferin, verfolge ich (zugegebenermaßen) mit einer kleinen Portion Enthusiasmus. Verdeutlichen sie doch die Absurdität des Profisports. Natürlich tut es mir leid, schließlich ist es auch eine existenzielle Frage, wenn der Sport gleichzeitig Beruf ist. Im Wettkampf muß man alles geben und alles nötige tun, um zu gewinnen - wirklich alles. Da es um Geld geht, liegen leider andere Motivationsmuster vor. Dann ist die Versuchung des Dopings natürlich groß und die immer neu bekanntwerdenden Fälle verdeutlichen zugleich eine menschliche Schwäche.

Ein anderer Aspekt den sie klarmachen, ist daß nicht nur in der DDR gedopt wurde. Doch was sind die Perspektiven? Gen-Doping wird sicherlich noch den einen oder anderen Rekord hervorbringen - und Skandale. Ich frage mich auch, ob die Doping-Kontrollen beim Fußball streng genug sind.

Arriving in New York I had to buy a couple of things for my apartment. Most of them were made in China. One exception was a toilet brush that surprisingly was made in Germany. Since I moved into my apartment in Berlin, I find myself in a similar situation. Among the items I bought recently, there is also a toilet brush – made in Germany. Actually the store had a big variety of brushes, including very cheap ones. Considering that german companies are able to compete with China concerning such a simple product, I conclude this industrial branch must have good know-how in producing toilet brushes. Therefore, the title of this entry.

In NYC I was surprised that in the US there are at least three companies which keep track of every person's credit score who has a social security number. For example, in general, a credit report is needed when one wants to rent an apartment, but also in many other situations. There are funny things going on related to this credit score which is a value between 0 and 1000. First of all, it is not public how it is calculated. The agencies just do it and all of them provide slightly different values, but one does not know how it is done. In particular, it is strange that having a debt increases the score, as long as one pays the rates. This also is partly cause of the current credit crisis. One important remark is that one should check the credit report just to make sure that nobody stole ones identity, such as by using a credit card on ones name (identity theft).
However, one major point of my criticism is, that all this information involved is very personal and critical. Accordingly, it should not be managed by any company but rather by a governmental institution.
Ignorant as I am, I was somewhat surprised, that in Germany there is basically the same system. Here is one company (Schufa) that keeps track of the creditworthiness of each person. The idea is that banks, before opening an account, can make sure that the account holder does not have large debt with other banks. I also had to experience, that in order to rent an apartment, the landlords in Berlin as well ask for a credit report among other documents – a habit that I did not know from where I was living before.

Am Freitag blieb der Regionalexpress auf dem Heimweg unverhofft im Bahnhof Zoo stehen. Der Grund: Eine Totalsperrung der Stadtbahn, oder so ähnlich. Ich habe also zehn Minuten gewartet, in der Hoffnung, daß es bald weitergehe – jedoch vergebens. Also entschloß ich mich, mit dem Rad nach hause so fahren. Allerdings ist es ein ganz schönes Stück, vor allem, wenn man den Weg nicht kennt. Mit meinem mehr oder weniger gut ausgeprägten Orientierungssinn (ich mußte ja eigentlich nur den Gleisen folgen) habe ich es dann auch bis nach Kreuzberg geschafft.
Doch plötzlich war ich von zig Wannen umgeben (Stichwort: “der Mariannenplatz war blau”, auch wenn es irgendwo anders war – keine Ahnung wo, habs aber rausgekriegt). Tatsächlich bin ich mitten in die Räumung eines besetzten Hauses geraten. Ich würde mal tippen, daß die Anzahl der Polizisten die Anzahl der Aktivisten locker überstiegen hat. Als die Sache dann schon halb gelaufen war, fragte ich einen Zivi, ob er bei der Polizei sei (die Antwort blieb er mir schuldig). Jedenfalls haben wir uns etwas unterhalten und Argumente ausgetauscht. Er meinte, die Kollegen haben auch keine Lust Freitag abend Überstunden zu schieben, die offenbar nicht bezahlt werden, und würden lieber die Zeit mit ihren Familien verbringen. Ich schlug vor, sie könnten doch einen Bummelstreik machen und sich bei solchen Aktionen einfach etwas zurückhalten. Das hat ihn aber nicht überzeugt. Dann habe ich ihm noch erzählt, daß ich vor Jahren zusammen mit der GdP (Gewerkschaft der Polizei) gegen Koch demonstrierte. Das würde ich heute nicht mehr tun, weil die GdP, wie ich jetzt gelesen habe, dem Todesschützen Kurras damals 60000 Mark gespendet hat, damit er sich von einem Spitzenanwalt verteidigen lassen konnte (Spiegel 22, 2009, S.49). Er hat nur erwidert, daß der Sozialismus für Ohnesorgs Tod verantwortlich sei. Wenn das mal so einfach wäre.

PS: nächste Woche findet der bundesweite Bildungsstreik 2009 statt.

Wie heute auf Spiegel-online zu lesen ist, suchen Politiker wegen der schlechten Wahlbeteiligung an der Europawahl am letzten Sonntag neue Methoden, um die Bevölkerung zum Wählen zu motivieren.
Ich, für meinen Teil, wollte Sonntag an der Wahl teilnehmen. Das Vorhaben scheiterte aber daran, daß ich nicht auf der Wählerliste stand. Ich habe mich erst vor ein paar Wochen beim Einwohnermeldeamt gemeldet und da gab es wohl eine Frist am 3.5. Wie man mir dann sagte, hätte ich aber in Gießen, meinem vorherigen Wohnort, wählen können. Das war mir aber zu weit. Ob das geklappt hätte ist sowieso noch eine andere Frage.

Wie ich finde, hat "die Krise" (derzeitige Finanzkrise) auch ihr Gutes: Und zwar wurde der Börsengang der Bahn erst mal abgeblasen.
Nachdem Hartmut Mehdorn wegen der Datenaffäre vom Posten als Vorstandsvorsitz zurückgetreten ist, greift der Neue, Rüdiger_Grube, das Thema jedoch wieder auf (Bahn-Chef Grube sieht Börsengang für 2010).

Das ist enttäuschend - war aber nicht anders zu erwarten.

Letzte Woche wurde bekannt, daß der Polizist Karl-Heinz Kurras, der 1967 Benno Ohnesorg erschossen hat, Stasi-Agent und Mitglied der SED war.
Hier will ich nun auch ein paar zusammenhangslose Gedanken zu dem Thema los werden, auch wenn sich die damaligen Ereignisse einige Jahre vor meiner Geburt zugetragen haben.

Wie heute wohl unumstritten ist, hat die Studierendenbewegung der 60er Jahre tiefgreifende Veränderungen in Gesellschaft und Staat bewirkt - in positivem als auch (zumindest indirekt) in negativem Sinne. Die gesellschaftlichen Spannungen waren so ausgeprägt, daß die Revolte eigentlich nur eine Frage der Zeit war. So gesehen ist der Tod Ohnesorgs als Auslöser - nicht als Ursache - zu verstehen. Wie ich zu bedenken geben möchte, kam es 1971 zu einem weiteren Todesfall, nämlich Georg von Rauch. Sicherlich wäre die Geschichte anders verlaufen, hätte die Studierendenschaft damals von Kurras Stasi-Verbindung gewußt, an der Bewegung als ganzes hätte sich aber wohl nicht viel geändert.

Interessant finde ich die neuen Erkenntnisse vor dem Hintergrund der Rechtsprechung. Offensichtlich kam es damals zu Vertuschungen, und der Schütze wurde aus Mangel an Beweisen freigesprochen. Die Leute, die ihn damals geschützt haben, wollen ihn heute bestmmt am liebsten hinter Gittern sehen und ihm seine Pensiosnansprüche strittig machen. Und das nur aufgrund einer Information - es hat sich ja nichts geändert, man weiß nur eben mehr.

Offensichtich hat die Stasi damals gute Arbeit geleistet, Kurras anzuwerben. In diesem Fall hat die Spionageabwähr der BRD auf ganzer Linie versagt. Ströbele hat dem Spiegel gegenüber sogar zu bedenken gegeben, ob sich DDR-Stellen in West-Berlin für Kurras eingesetzt haben könnten. Von den Stasi-Akten sind wohl
noch einige Überraschungen zu erwarten. Interessant bleibt, was in Kohls Unterlagen steht, die ja vor einigen Jahren nicht freigegeben wurden.

außerdem: "Manipulative Züge" (FR, 27.05.2009)

PS: sorry, no English this time

After one week I realized that some aspects of Berlin are not very different from New York. One example are the trains. Ok, in NY they are still much noisier, but the thing of week end schedule happens also in Berlin, although probably not to the same extend. Also, long commute can be necessary in both cities. In this sense, there are also differences. While in NY Manhattan is some kind of center of the city, in Berlin there are many fashionable neighborhoods (Kiez) and it is a matter of taste, where people want to live or go out. To some extend this is also true for NY, but in Berlin it seems to be more pronounced. Probably these similarities are due to the size of the urban agglomeration. In addition, in both cities those people who try to be cool, go by bike. Although, in Berlin a bike seems to be indispensable and there are lot of people biking. It is also more convenient because there are almost no hills. I am not sure about which city is larger in area. In NY I learned that it does not matter how one is styled – as long as one is styled at all. Fashionable people in Berlin also seem to follow this attitude.

Since I have nothing special to report (or am too lazy to do so), here just a foto.