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On Thursday I heard a talk about giant amoeboid cells (20.2). While growing, complex structures with a vein system emerge. The speaker analyzed the veins of such a slime mould as a network. While attending the talk I just thought, ok, in the past similar structures have been studied in terms of fractals. Currently, network science (wiki, netsci) is experiencing a similar hype as the fractals did some decades ago. This particular example indicates – and this is my point – that the matter, problem, or system is very similar, but the approach, method, or theory has changed from chaos theory to network science. Are complex networks just another scientific fashion? Sure, there are many cases where it makes sense to apply network theory, such as social networks, where there are well defined nodes and links. However, there are also many cases where this is not so clear.

Nachtrag: Was vom Fraktal-Hype übrig blieb

Kino-Debüt des Klassikers "Waslawska" am 9. April im Regenbogenkino in der Lausitzer Straße 22.

Gestern bin ich aufgrund eines Unfalls (Skifahren sollte verboten sein) in Landshut gelandet. Bisher war mir der Name nur von der Fugzeugentführung bekannt, die in Mogadischu endete. Jetzt muß ich feststellen, es ist eine gar seltsame Stadt. Die Straßen sind breit und es gibt kaum Fußgängerampeln. Überall fahren Autos, selbst in der Altstadt. Sie ist tatsächlich ganz schön und es gibt erstaunlich viele Eiscafes. Die Geschäfte schließen früh und pünktlich. Eigenartig ist, daß überall Leute herumlungern, was aber auch an dem schönen Wetter liegen kann (endlich). Sonst sind die Menschen nett, zumindest die, mit denen ich gespochen habe. In einer Buchhandlung war irgendeine Veranstaltung. Ich bin allerdings nicht hineingegangen – vielleicht habe ich das kulturelle Event des Jahres verpaßt. Abschließend muß ich anmerken, daß es eine Konstante gibt in Deutschland: Döner Kebab.

Neue Deutsche Aphorismen (Herausgeber: Tobias Grüterich, Alexander Eilers, Eva Annabelle Blume; Edition Azur, 2010):

Der Aphorismus hat eine große Vergangenheit, aber keine Gegenwart – diesen traurigen Eindruck muss man zumindest angesichts der immer gleichen Klassikersammlungen gewinnen. Er ist jedoch falsch. Auch heute verstehen sich viele Autoren auf die Kunst, mit den Mitteln von Pointierung und Verdichtung das „kleinste mögliche Ganze“ (Musil) zu schaffen.

Tobias Grüterich, Alexander Eilers und Eva Annabelle Blume legen nach zweijähriger Recherche eine längst fällige Bestandsaufnahme vor: Aus über 200 Bänden haben sie die besten Aphorismen der letzten 25 Jahre ausgewählt.

Neue deutsche Aphorismen lädt dazu ein, das Werk von 91 maßgeblichen Autoren zu entdecken – darunter Elazar Benyoëtz, Franz Josef Czernin, Jürgen Große, Peter Handke, Franz Hodjak, Ulrich Horstmann, Manfred Rommel, Michael Rumpf, Hans Saner, Werner Schneyder, Hans-Horst Skupy, Sulamith Sparre, Gerhard Uhlenbruck und Martin Walser.

Vor kurzem wurde in einigen Bundesländern diskutiert, Verhütungsmittel kostenlos an Hartz-IV-EmpfängerInnen auszugeben (tp1, tp2). Daß die Idee recht schnell aus dem öffentlichen Diskurs verschwunden ist, bestätigt die Absurdität dieses Gedankens.

Immer wieder ist in Deutschland die Rede vom demographischen Wandel und Vergreisung, die gesellschaftliche Veränderungen mit sich bringen. Gleichzeitig werden verschiedene Maßnahmen ergriffen, um Anreize zur Elternschaft zu geben, wie z.B. eine Erhöhung des Kindergeldes, Ganztagsschulen usw.
Mir stellt sich die Frage, wie man dann überhaupt auf die Idee kommen kann, diesen Bestrebungen entgegen wirken zu wollen, indem man Hartz-IV-Kinder „verhindert“. Ich finde die Diskussion pervers, weil sie impliziert, daß solche Kinder, aus den armen Schichten der Gesellschaft, weniger wert wären. Man sollte lieber versuchen, ihnen eine Chance zu geben (eigentlich mag ich den Begriff der Chancengleichheit nicht, weil er den Begriff der Gleichheit relativiert).
Damit wären wir bei dem nächsten Stichwort, nämlich Kinderarmut. Meines Erachtens ergibt der Ausdruck keinen Sinn. Kinder sind Teil einer Familie. Wenn Kinder arm sind, liegt das daran, daß die entsprechende Familie arm ist.

Nachtrag: Ich setze natürlich voraus, daß die Bezüge entsprechend ausgelegt sind, und ALG-II-Bezieher Verhütungsmittel kaufen können, wie es andere auch tun.
Außerdem hat mir jemand diesen Link geschickt.

My experience in coding is that debugging involves three steps. First, one has to realize that something is going wrong. Second, one has to figure out what is going wrong, i.e. where and why. Third, one has to find a way to solve the problem.
I think research involves similar steps. After finding that some idea, theory, or model does not work, one next tries to understand why and ideally comes up with an approach that is more suitable for the problem.

Ich hatte einige Samen dieser Pflanze, die als ausgestorben galt. Mir ist es sogar gelungen einige Pflanzen zu ziehen. Dann habe ich sie im botanischen Garten in Essen entdeckt und erfahren, daß es sich um eine Pfeifenwinde handelt. Sie heißt so, weil ihr Blüten in ihrer Form einer Pfeife ähneln. Bei mir ist sie dann aber doch ausgestorben.

In dem Berliner Stadtmagazin Zitty gibt es eine Comic-Kolumne namens Didi & Stulle. In der aktuellen Ausgabe argumentiert Didi, daß die Zeit in der Jugend recht langsam vergeht und mit zunehmendem Alter immer schneller:
"Und heute? Ein Weihnachtn tritt dit nächste inn Arsch ... Die Jahre zischn imma schnella an uns vorbei." Er führt das darauf zurück, daß das Leben so toll ist. Je glücklicher man ist, desto schneller vergeht die Zeit.

Er schlägt vor, das Leben zu entgeilen. Ich finde das ist ein ziemlich lustiger Gedanke.

Europressedienst:
"Der Rücktritt von zwei führenden Köpfen bei Masdar sowie eine verordnete Nachbearbeitung der Pläne durch Projektchef al Jaber haben das ambitionierte Projekt vorerst zum Erliegen gebracht. Die Initiatoren versichern jedoch, dass der Bau von Masdar City fortgesetzt werde."

Inequality is one of the major problems that society, civilization, and humankind is facing. By this I mean income and wealth being inhomogeneously distributed among people. Wealth is concentrated on very few people while the big majority is much less wealthy. It is important to mention that wealth also correlates with other factors like education and health. Uneven distribution is found on all scales, such as for the employees of a company, the inhabitants of a city, or the people of a country. Also among the countries such heterogeneity exists. Empirically, this finding was first described by Vilfredo Pareto already in the 19th century. The so called Pareto distribution is directly connected to the Gini coefficient which was designed by Corrado Gini in the beginning of the 20th century to measure the statistical dispersion of income and wealth. Zipf-law is a special case of the Pareto distribution.
To make a long story short, the point is that these kind of skewed distributions with very few large values are frequent in nature, technology, and society. They are said to be emergent. From a scientific point of view, one is still at the beginning to understand the processes leading to such inhomogeneous distributions. I would like to point out that task should not only be to understand but also to come up with mechanism to reduce or even avoid Pareto distributions in order to approach a more homogeneous and fair world.

I took this picture many years ago in Manaus. It shows the Colégio Dom Bosco (official link). It took me some time to figure out which building the picture shows, but thanks to the internet I finally found out. I liked the building although the cable in the front is a bit disturbing - but that's reality.
Of course there is also a story behind this image.

My mother used to buy second quality meat and cooked it with some healthy carrots for the dogs. Once, Knut, a classmate came to visit us. We checked the fridge and he found the food. He asked if he could eat it, not knowing whom it was meant for. I confirmed, why not? Finally, he ate the dog food and it seamed he liked it. Later, my mother wondered what happend to the food. But don't worry, the dogs did not have to starve.

At certain point Fuffi became pregnant and had puppies. The father was Schlappohr, another funny faithful street dog. We gave away most of the puppies and decided to keep one. It was grey and we called it Domino (quite elaborated name compared to Fuffi) - I don't need to mention how cute it was. Nevertheless, one morning we found it drowned in the pool. :(

our dog in Brazil